La ausencia hace cantar el ave canora
Si eres un madrugador o te gusta trasnochar, probablemente conoces una melodía en particular que se oye por todo el mundo: el canto de los pájaros al amanecer y al atardecer. Más notable en la primavera, los machos de muchas especies de aves canoras participan en un periodo de cantar dos veces al día sincronizado para empezar antes de la salida del sol y de nuevo antes de la puesta. A pesar de ser una ocurrencia natural muy fácilmente reconocida y signo clásico del nuevo día, la pregunta persiste: ¿por qué este coro sucede? Durante los años, muchas hipótesis se han presentado, pero una solución definitiva ha resultado esquiva en parte porque las aves tienen una gran variedad de vocalizaciones y patrones diarios.
Actualmente, investigadores en el Instituto Max Planck de Inteligencia Biológica han ideado una explicación universal y sencilla para por qué las aves machos cantan al amanecer y al atardecer. Han propuesto que el canto es inevitable si la mayoría de los machos salen del nido más temprano por la mañana y vuelven más tarde por la noche que sus contrapartes hembras, y con la condición que la separación de su pareja provoca el cantar de los machos. Para comprobar ésto, los investigadores estudiaron parejas apareadas de herrerillos, un especie de ave común que previamente había demostrado cumplir con ambas condiciones. Grabaron las vocalizaciones de machos durante el amanecer, el día, y el atardecer, a la vez supervisando cuándo sus parejas se ausentaban usando tecnología RFID (del inglés Radio Frequency Identification), que depende de etiquetas pequeñas activadas con frecuencias del radio. Encontraron que a cualquier hora del día, los machos cantaban más cuando las hembras estaban ausentes. También encontraron un abundancia de datos que sugieren que su hipótesis aplica a otras especies de aves, y además podría explicar variación en la intensidad, la presencia, y la ausencia del canto de las aves en estaciones diferentes, mereciendo averiguación adicional en el futuro.
Una de las motivaciones principales de la investigación científica es entender por qué suceden las cosas bellas que observamos en la naturaleza que nos rodea. Gracias a esta explicación general por el canto de los pájaros, estamos un paso más cerca de conseguir eso mismo, haciendo de esto un resultado científico que es agradable de escuchar en más de un sentido.
Este estudio fue liderado por Lotte Schlicht, un investigador posdoctoral en el Instituto Max Planck de Inteligencia Biológica.
Corresponsal, Traductora: Maati McKinney
Revisor: Sara MacManus
Artículo de prensa: Absence of female partners can explain the dawn chorus of birds (Nature News & Views)
Artículo de revista original: A dawn and dusk chorus will emerge if males sing in the absence of their mate (Proceedings of the Royal Society B)
Crédito de la imagen: Pixabay/neelam279
En Inglés: Abscence makes the songbird sing